参议员们在美国艾滋病毒/艾滋病救济计划(PEPFAR)面临资金削减的危机时,勉强为该计划争取到了一些资金支持。PEPFAR在全球范围内拯救了无数生命,特别是在艾滋病毒(HIV)感染率较高的地区。然而,由于唐纳德·特朗普总统提议的预算削减措施,国会正面临着时间的压力,需要尽快通过这一项大规模的开支削减计划。
周二晚上,参议院的共和党议员们投票决定保留对艾滋病毒/艾滋病救济计划的资金支持,放弃了特朗普提出的90亿美元削减计划中有关总统艾滋病防治紧急救援计划(PEPFAR)的4亿美元削减。尽管这一投票让特朗普削减政府支出的运动向前迈进了一步,但最终的决议仍然悬而未决,预计将在周四由参议院进行最终表决,届时可能还会涉及众议院的投票。
展开剩余75%这次投票的结果,得益于包括参议员苏珊·柯林斯(R-Me.)在内的多位共和党议员的强烈反对,他们不愿让这个具有历史意义的艾滋病毒/艾滋病救济计划受到严重削减。最终,PEPFAR得以继续执行,且计划中的削减措施,仍然保留了对于孕产妇健康、疟疾、肺结核等全球健康项目资金的保护。尽管如此,削减美国国际开发署(USAID)和公共广播相关资金的提议依然存在。
特朗普政府的管理和预算办公室(OMB)主任拉塞尔·沃特(Russell Vought)在接受记者采访时表示,特朗普政府对免除PEPFAR资金削减表示支持。他透露,特朗普政府对于没有取消PEPFAR资金削减的替代修正案持积极态度,且大部分削减措施依然存在。沃特强调,这一提案的大部分内容依然得以保留。
此前,沃特和一小部分共和党议员曾以堕胎为理由,主张减少PEPFAR资金,声称该计划曾涉及用外国援助资金资助堕胎服务,这一做法违反了美国的法律。然而,对于这种说法的质疑依然存在,尤其是《纽约时报》曾对此提出过反驳,并否认了相关指控。尽管如此,沃特坚称这些指控是错误的,并坚持要求更正。
尽管俄罗斯方面的堕胎争议仍未得到解决,但在今年1月,莫桑比克一项堕胎相关调查却发现了类似的违规行为。美国官员在发现此类行为后迅速通知国会,指出这是PEPFAR历史上首次发现由该计划资助的机构提供堕胎服务。
尽管PEPFAR面临争议,但该计划依然有可能通过这一举措获得共和党支持,尤其是参议员柯林斯,她是参议院拨款委员会的主席,并且长期对特朗普的预算削减提出批评。柯林斯与其他共和党议员如阿拉斯加州的丽莎·穆尔科夫斯基(Lisa Murkowski)和肯塔基州的米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)一同投票反对广泛的支出法案,尽管国会面临着迫近的最后期限。
柯林斯尽管对于预算削减持反对态度,但她仍然对PEPFAR计划的保护感到满意,并对其持续倡导表示骄傲。“这是我从一开始就全力以赴的目标,”她在采访中说道。
PEPFAR计划最初由时任总统乔治·W·布什于2003年发起,至今已成为全球范围内最重要的公共卫生项目之一,特别是在非洲,拯救了数百万人的生命。美国在艾滋病毒/艾滋病(HIV/AIDS)防治领域的投资已超过1100亿美元,PEPFAR帮助2600万人免受艾滋病毒侵害,并为50多个国家遏制了艾滋病毒/艾滋病的蔓延。该计划一直以来获得两党共同支持,并已经四次得到国会的重新授权。然而,特朗普政府几乎关闭了负责实施PEPFAR的美国国际开发署(USAID),这使得该项目的全球影响力受到一定程度的限制。同时,减少疾病控制中心(CDC)的经费也进一步影响了PEPFAR的疗效。
尽管如此,特朗普政府的一位高级官员向《财富》杂志表示,政府依然坚定支持全球抗击艾滋病毒/艾滋病的努力,并指出国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)为全球抗击艾滋病基金提供了13亿美元的资金支持。该官员还提到,美国政府与全球各国和合作伙伴紧密合作,确保他们能够承担更多责任,同时在孕产妇预防等关键领域继续进行有针对性的投资。
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